هواپیمای پنج سال مداوم پرواز بدون سرنشین «سولارا» (Solara) در ارتفاع بالا به عنوان “ماهواره جوی” عمل می کند. سولارا پنج سال پیوسته خودکار حرکت می کند.
مهندسان در حال ساخت هواپیمای بدون سرنشینی هستند. بعد از هر بار اوج‌گیری به جو فوقانی، پنج سال پیوسته پرواز می‌کند.
ماهواره‌های معمولی فعالیت‌هایشان را به خوبی انجام می‌دهند اما دارای نقاط ضعفی هستند. این ابزار کاملا گران‌قیمت هستند، قراردادن آن‌ها در مدار، فرایندی هزینه‌بر است و زمانی که مورد استفاده هستند، نمی‌توان آن‌ها را اصلاح کرد.
پنج سال مداوم پرواز
هم‌اکنون دو مدل سولارا ارائه شده‌اند که طول بال «سولارا 50» 50 متر است، طول خود آن 15.5 متر بوده و وزن آن نیز فقط 159 کیلوگرم است. این سیستم ظرفیت بارگیری بیش از 32 کیلوگرم را دارد. «سولارای 60» بزرگ‌تر، حدود 60 متر عرض دارد و دارای قدرت حمل بیش از 100 کیلوگرم است.
در هر دوی این نسخه‌ها تقریبا ، سطوح دم و بال فوقانی‌تر هواپیما با سه هزار سلول خورشیدی پوشیده است. که این امر امکان تولید بیش از هفت کیلووات انرژی را در طول روز می‌دهد. در ارتفاع 20 کیلومتری، این هواپیما‌ها می‌توانند بر بالای ابرها مانور دهد و آشفتگی‌های آب‌وهوایی آن‌ها را تحت تاثیر قرار ندهد.
صدها ولت انرژی در درون باتری‌های یون-لیتیم آنبورد سامانه‌ها ذخیره خواهد شد تا موتور، خلبان خودکار، حسگرها و سیستم‌های دورسنجی در تمامی شب فعال باشند.
هر هواپیمایی ماموریتش را با اوج‌گیری از زمین و زمانی کوتاه پس از نیمه‌شب آغاز خواهد کرد و سپس با استفاده از انرژی باتری‌اش، به ارتفاع پرواز مطلوب اوج می‌گیرد.
این فناوری‌ها سپس تمامی روز بعد را به شارژ دوباره باتری‌هایشان با استفاده از نور خورشید، خواهند پرداخت. بنابراین، چرخه شارژ-ذخیره‌ای را آغاز می‌کنند که می‌تواند برای بیش از پنج سال ادامه داشته باشد.
در پایان ماموریت، هواپیما‌ها به زمین بازخواهند گشت تا امکان بازیابی محموله‌هایشان را فراهم کنند.
کاربرد هواپیما مداوم پرواز
سرعت کروز سولارا حدود 104 کیلومتر بر ساعت و دارای طیف عملیاتی بیش از 4.5 میلیون کیلومتر خواهد بود.
بخش عمده کاربرد این سامانه‌ها پرواز در محدوده چرخه‌هایشان بر فراز ناحیه مطلوب خواهد بود.
این کاربردها شامل نظارت، رهگیری بودجه، نقشه‌برداری زنده یا نظارت بر محصولات کشاورزی، آب و هوا، اماکن حادثه‌زده یا هر عمل دیگری است. که یک ماهواره با ارتفاع پایین می‌تواند صورت دهد.
افزون بر این، شرکت تیتان مدعی است، این سامانه‌ها تلفن همراه را برای ناحیه‌ای به مساحت بیش از 16 هزار و 800 کیلومتر مربع پوشش داده اند. و امکان دسترسی به بیش از 100 برج زمین محور را می دهند.
این شرکت پیش‌تر با نمونه‌های اولیه کوچک‌تر پرواز کردنند. امیدوار است در سال جاری میلادی سولارای تمام سایز 50 و 60 را عرضه کند.
هنوز هیچ رایزنی در خصوص بهای این سامانه‌ها صورت نگرفته است.